Wij van de HaloClinic volgen de laatste wetenschap op de voet. Daarom delen wij graag met u dit interessante artikel. Het gaat over borstkanker en behandeling.

Dr. Ofra Maimon-Blanc is senior arts bij het Hadassah Medisch Centrum. Ze vertelt over een nieuwe manier van borstkankerbehandelingen. Dit slaat specifiek op HER2-positieve en lage borstkanker. Dr. Ofra bespreekt hoe nieuwe diagnostiek en behandelingen de ziekte veranderen. Ze vertelt wat dit betekent voor de duizenden vrouwen die jaarlijks worden gediagnosticeerd. 

Alt text: Dokter in het ziekenhuis Elk jaar worden in Israël meer dan 5.000 nieuwe gevallen van borstkanker vastgesteld. In ongeveer 15% van de gevallen gaat het om HER2-positieve borstkanker. Dit type wordt beschouwd als een snelgroeiende tumor. De tumor zaait uit naar vitale organen zoals de hersenen, longen en lever. “Tot ongeveer twintig jaar geleden betekende de diagnose HER2-

positieve borstkanker één ding. Een zwaar vonnis,” vertelt dr. Ofra Maimon-Blanc. Zij is senior arts. Ze werkt bij het Sharett Instituut voor Oncologie van het Hadassah Medisch Centrum.

Nieuwe ontwikkelingen

“De afgelopen jaren heeft juist deze groep veel innovatie en ontwikkelingen gezien. Deze hebben het verloop van de ziekte fundamenteel veranderd. We hebben nu de middelen om patiënten met een hoog risico op terugkeer van de ziekte te identificeren. We kunnen de mate van HER2-expressie bepalen. En we kunnen verschillende behandelingen toepassen, zelfs bij uitgezaaide ziekte. De resultaten zijn ronduit indrukwekkend.”

Wat is HER2-borstkanker en hoe verschilt het van andere vormen van borstkanker? 

“Borstkanker kan worden onderverdeeld in verschillende categorieën. Dit doen we op basis van receptoren. Dat zijn eiwitten op het celmembraan van kankercellen. Ze beïnvloeden processen in de cel beïnvloeden. We onderscheiden tegenwoordig drie hoofdreceptoren: de oestrogeenreceptor, de progesteronreceptor en de HER2-receptor. Vroeger werd HER2-positiviteit alleen gediagnosticeerd bij een hoge expressie. In andere gevallen werd het als HER2-negatief beschouwd. De afgelopen twee jaar is er echter een nieuwe categorie geïntroduceerd: HER2 Low. Dan is er sprake van een lagere expressie van HER2. Deze nieuwe classificatie heeft belangrijke behandelingsimplicaties. Daardoor kunnen ook deze gevallen baat hebben bij behandelingen.”

Zijn er vrouwen met een hoger risico op HER2-positieve borstkanker? 

“Er zijn verschillende typen borstkanker. Zoals triple-negatieve borstkanker. Dat is zonder receptoren voor progesteron, oestrogeen en zonder verhoogde expressie van HER2. Bij deze borstkanker bestaat er een verband met mutaties in de BRCA1- en BRCA2-genen. Bij HER2-positieve borstkanker is zo’n correlatie niet gevonden. Wel zijn veel van de patiënten jonge vrouwen. Dat betekent dat ze vaak langdurige en intensieve behandelingen moeten ondergaan. Met het doel herhaling van de ziekte in de toekomst te voorkomen.”

Is HER2-positieve borstkanker te genezen?

“Dat hangt af van het stadium van de ziekte. Soms kan een vrouw in een vroeg stadium worden gediagnosticeerd. Daarmee bedoelen we: een tumor van minder dan twee centimeter. En zonder betrokkenheid van de lymfeklieren. In dit geval is de aanpak vaak chirurgisch. Na de operatie volgen enkele weken chemotherapie. Dit in combinatie met biologische geneesmiddelen die tegen het HER2-eiwit werken. In een later stadium wordt de behandeling doorgaans voorafgaand aan de operatie gestart. Deze omvat meestal een combinatie van chemotherapie en biologische therapieën. Deze gaan gepaard met bijwerkingen. Na de behandelingen wordt geopereerd. Hoe we dan verder gaan hangt af van de resultaten. In 50 procent van de gevallen blijkt de pathologie volledig schoon. Dus zonder kwaadaardige cellen. Dit betekent dat, hoewel een intensieve behandeling nodig was, het resultaat uitstekend is. Patiënten moeten dan doorgaan met een eenvoudigere biologische therapie. Dit om het risico op terugkeer van de ziekte te verminderen.”

Wat gebeurt er bij de 50 procent van de vrouwen waarbij na de operatie nog kanker overblijft? 

“In die gevallen wijst dit vaak op een agressievere of meer resistente tumor. De behandeling vereist dan doorgaans geneesmiddelen. Deze bevatten een combinatie van antilichamen en chemotherapie. Bij een hoger risico kunnen ook TKI-medicijnen worden ingezet. Dat zijn Tyrosine Kinase Inhibitors. Deze blokkeren enzymen die de tumorgroei versnellen. Ook bij een lokaal beperkte ziekte kan de behandeling langdurig zijn. Soms tot wel twee jaar, met bijbehorende bijwerkingen. Toch zijn de resultaten ernaar, met herstelpercentages tot wel 90%. Dat is aanzienlijk.”

Hoe zit het met vrouwen met uitgezaaide kanker? 

“Soms wordt een uitgezaakte ziekte bij eerste diagnose opgemerkt. Soms keert de kanker terug. De standaardbehandeling bestaat dan uit verschillende groepen medicijnen. Hieronder valt chemotherapie en antilichamen die HER2 blokkeren. In deze stadia spreken we niet van ‘genezing’, maar van levensverlenging. Toch kennen veel oncologen patiënten in volledige remissie zijn gekomen. Ze zijn begonnen met de standaardbehandeling en doorgegaan met biologische therapie.